Josefina Villalobos, viuda de Sixto Durán Ballén, falleció la mañana del 24 de febrero de 2025 en Quito a la edad de 100 años. Villalobos, más conocida como «Finita», fue primera dama de Ecuador entre 1992 y 1996, durante el gobierno de su esposo. Su deceso marca el cierre de una etapa en la historia política del país.
Nació en Nueva York, Estados Unidos, el 5 de agosto de 1924, en el seno de una familia de origen colombiano. Se formó como enfermera en el Roosevelt Hospital School of Nursing, en la misma ciudad donde conoció a Sixto Durán Ballén en 1943. Dos años después contrajeron matrimonio y tuvieron nueve hijos. En 1964, tras el fallecimiento de su padre, su familia se trasladó a Nueva Orleans, Luisiana.
Su rol como primera dama
A los 68 años, Josefina Villalobos se convirtió en la primera dama con mayor edad en asumir el cargo, acompañando a su esposo durante su mandato presidencial. (I)
Como parte de sus funciones, dirigió el Instituto Nacional del Niño y la Familia (INNFA) y representó a Ecuador en distintos eventos internacionales. En 1994, participó en la VI Conferencia Regional sobre la Integración de la Mujer en el Desarrollo Económico y Social de América Latina y el Caribe, donde se opuso a la creación de una Secretaría General de Primeras Damas, propuesta por Colombia.
En su rol protocolario, «Finita» fue anfitriona en el Palacio de Carondelet y acompañó a Sixto Durán Ballén en diversas actividades oficiales tanto dentro como fuera del país. Durante su periodo como primera dama, Ecuador enfrentó la Guerra del Cenepa en 1995.
Josefina Villalobos y Sixto Durán Ballén en 1959. • Foto: Sixto Durán Ballén
La partida de Sixto Durán Ballén
Josefina Villalobos vivió nueve años sin su esposo, quien falleció el 15 de noviembre de 2016 a los 95 años. El exmandatario, además de su rol presidencial, fue alcalde de Quito entre 1970 y 1978, periodo en el que imulsó la construcción de los túneles que conectan el norte con el sur de la capital ecuatoriana. Su liderazgo en la Guerra del Cenepa quedó marcado por la frase «Ni un paso atrás».
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