Hace una década, apareció un misterioso cráter en el Ártico ruso, que formó un enorme agujero irregular de cientos de metros de ancho que se hundía en un abismo negro como la tinta. Estaba rodeado de enormes trozos de tierra y hielo, testimonio de las violentas fuerzas que lo crearon.
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Desde 2014, estallaron más de 20 cráteres de este tipo, que constituyó el remoto paisaje de las penínsulas de Yamal y Gydan, en el noroeste de Siberia, el más reciente, que se descubrió en agosto.
os cráteres misteriosos que aparecieron en el permafrost de Siberia ha atraído mucha atención en los últimos años. Estos cráteres, que inicialmente se consideraron enigmas científicos, han sido objeto de estudios intensivos para entender su origen y las posibles implicaciones para el clima global. A continuación, te ofrezco un panorama detallado sobre este fenómeno y los avances científicos que explican lo que está sucediendo.
El Fenómeno de los Cráteres en Siberia
En Siberia, especialmente en la región del Yamal, que se encuentra en el norte de Rusia, han aparecido en los últimos años varios cráteres gigantes en el permafrost (suelo permanentemente congelado). Estos cráteres tienen un diámetro de varios metros, algunos incluso superan los 30 metros de ancho, y muchos de ellos parecen haber explotado de manera repentina.
El Origen del Fenómeno
Durante mucho tiempo, los científicos no comprendían completamente la causa de estos cráteres. Sin embargo, tras investigaciones más detalladas, se ha llegado a la conclusión de que el fenómeno está relacionado con el deshielo del permafrost causado por el cambio climático.
El permafrost es una capa de suelo que se ha mantenido congelada durante miles de años, pero con el aumento de las temperaturas globales, el deshielo del permafrost se ha acelerado. Esto ha liberado gases atrapados en el suelo desde la última era glacial, especialmente el metano
El fenómeno detrás de los cráteres se puede entender a través de un proceso conocido como el efecto de presión del gas:
- Permafrost y Metano: En el permafrost, grandes cantidades de metano (un potente gas de efecto invernadero) y dióxido de carbono han estado atrapadas durante miles de años en los sedimentos congelados. Este gas proviene de la descomposición de materia orgánica (plantas y animales) que quedó atrapada en el permafrost cuando se formó.
- Deshielo del Permafrost: Con el calentamiento global, el permafrost se está descongelando a un ritmo alarmante. Esto provoca que los gases atrapados en su interior comiencen a liberarse.
- Formación de Cráteres: El proceso de liberación de gas bajo el permafrost genera una presión interna muy alta. En algunos casos, esta presión es suficiente para hacer que el suelo explote, lo que da lugar a la formación de cráteres gigantes. Los expertos sugieren que los cráteres pueden haberse formado como resultado de una explosión de gas (principalmente metano) que estaba atrapado debajo de la capa de permafrost.
4. Los Estallidos de Gas y los Cráteres
La liberación repentina de gas metano, al estar atrapado bajo el suelo helado, puede generar una especie de explosión en la que el permafrost y el suelo circundante se desplazan hacia arriba, creando enormes cráteres. Estos cráteres son de diferentes tamaños, pero algunos son impresionantemente grandes, con una profundidad de hasta 30 metros y un diámetro de varios metros.
5. El Papel del Calentamiento Global
El calentamiento global es un factor clave en este fenómeno. A medida que la temperatura global aumenta, especialmente en las regiones del Ártico y Siberia, las temperaturas en el permafrost están subiendo por encima del punto de congelación. Según los científicos, el deshielo del permafrost se está acelerando, lo que contribuye tanto al aumento de los niveles de metano en la atmósfera como a los cráteres que se forman en el proceso.
El metano es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono, lo que significa que su liberación masiva podría acelerar aún más el cambio climático. Este proceso es una retroalimentación positiva, ya que la liberación de gases de efecto invernadero del permafrost contribuye al calentamiento global, que a su vez provoca más deshielo y más liberación de metano.
F: CNN
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